В начале 20 в. американским неграм было запрещено выступать за «белые» баскетбольные команды или против них, хотя любительский баскетбол тогда культивировался в основном в нью-йоркском Гарлеме и негритянских гетто других крупных городов США. Менеджеры профессиональных команд долгое время не обращали внимания на чернокожих игроков-гигантов, благодаря своей гибкости и прыгучести, демонстрировавших невероятную технику.

В 1922 году в Гарлеме создается первая профессиональная команда, целиком состоящая из чернокожих игроков, – «Нью-Йорк Ренессанс» (или просто «Ренс»). И черные баскетболисты без труда обыгрывают белые студенческие команды. В 1927 году состоялась историческая встреча «Нью-Йорк ренессанс» с «Бостон Селтикс». Серия из семи матчей закончилась вничью (команды одержали по три победы и одну игру свели вничью, что тогда разрешалось правилами). По прошествии недолгого времени уже никто в Америке не осмелился бы утверждать, что баскетбол – это спорт «только для белых».

Чуть раньше, в 1925 году, была предпринята еще одна попытка объединить в рамках национального чемпионата многочисленные команды, разбросанные по всей стране, – создается Американская Баскетбольная Лига (АБЛ). Однако с началом Великой Депрессии Лигу пришлось закрыть. Но ее бывшие игроки устроили настоящие «баскетбольные гастроли» по всей стране. Они давали несколько показательных матчей в каком-нибудь маленьком городке, после чего отправлялись в следующий. Этот «просветительский рейд» сделал свое дело: бурными темпами начал развиваться студенческий баскетбол, которому в будущем суждено было стать подлинной сырьевой базой НБА.

В 1937 году воссоздается Национальная Баскетбольная Лига (НБЛ). Но вскоре началась Вторая мировая война, и большинство игроков были призваны в армию. А после войны серьезную конкуренцию НБЛ составила новая организация – Баскетбольная ассоциация Америки (БАА), созданная выходцем из России по имени Морис Подолов.

Первоначально в БАA состояло 11 клубов. Первый матч прошел 1 ноября 1946 года, а первым чемпионом Ассоциации стала команда «Филадельфия Уорриорз» (ныне «Голден Стэйт Уорриорз»). Чемпионат был организован настолько четко, а интерес к нему был столь огромен, что в БAA начали в массовом порядке переходить лучшие игроки НБЛ, и в конце концов Лига прекратила свое существование. Отныне в Америке оставалась лишь одна организация, объединяющая все профессиональные команды. Спустя некоторое время она сменила название на НБА (NBA), известное теперь любителям баскетбола во всем мире. В момент основания НБА баскетбол в Америке был далеко не самым популярным видом спорта. Но число его сторонников постоянно росло, и в конце 1970-х годов НБА достигла невиданного расцвета. На сегодня, чемпионат НБА – это, по сути, клубный чемпионат мира среди профессионалов, хотя формально в нем участвуют лишь 27 американских команд и два канадских клуба, присоединившиеся к ним в 1995 году. Эти команды разделены, согласно традиции, на Западную и Восточную Конференции, а те, в свою очередь, на два дивизиона: Тихоокеанский и Среднезападный (Западная конференция), Атлантический и Центральный (Восточная конференция). Каждая из команд проводит в рамках регулярного чемпионата 82 матча. Затем начинается серия игр по системе плей-офф (play-off). В каждой из конференций определяется восьмерка сильнейших клубов, которые по сложной системе «посева» (англ. sow - сеять, seeded - сеянный) играют между собой до трех побед (в четвертьфиналах) и до четырех побед – в полуфиналах и финале. В серии финальных матчей между победителями конференций и определяется очередной чемпион НБА, получающий главный приз Ассоциации – Золотую корзину. Венчает сезон Всезвездный Уикенд, в программу которого, помимо матча сборных Восточной и Западной конференций (первый такой матч был сыгран еще в 1951году), входят также матч новичков, конкурс по 3-очковым броскам и броскам сверху.

В настоящее время НБА считается самой преуспевающей из всех профессиональных спортивных организаций в мире. Руководство НБА стремится поддерживать интерес к чемпионату Ассоциации при помощи всевозможных организационных мер. Одна из них – система драфта, установленная еще в 1940-е годы. Ежегодно клубы пополняют свои ряды за счет новичков, при этом схема драфта такова, что самый слабый на данный момент клуб имеет больше шансов приобрести сильнейшего из баскетболистов-новичков. По современным правилам, в драфте могут участвовать игроки, которым уже исполнилось 18 лет.

Самый титулованный клуб НБА – «Бостон селтикс», 16 раз выигрывавший чемпионский титул. А самый титулованный игрок – Билл Рассел. Весьма скрупулезно фиксируются экспертами НБА и другие индивидуальные достижения игроков. Например, Уилту Чемберлену принадлежат среди прочих рекорды по количеству очков, набранных в одном матче (100), и по числу подборов за игру (55). А Карим Абдул-Джаббар (еще один легендарный баскетболист, до обращения в ислам носивший имя Льюис Алсиндор) за 20 лет выступлений в НБА провел больше всех игр в истории Лиги (1560) и набрал наибольшее количество очков (38 387).

Дебют женского баскетбола на Олимпийских играх состоялся в 1976 году в Монреале. В турнире участвовали шесть команд. Первыми олимпийскими чемпионами стали баскетболистки сборной СССР, которые еще дважды становилась чемпионками, четырежды завоевывали золотые медали американские баскетболистки (1984, 1988, 1996, 2000 годах.). Международный дебют советских баскетболисток состоялся в 1935 году.. Одна из наших клубных команд обыграла в Париже француженок с разгромным счетом 60:11. Потрясенные организаторы матча предложили нашим баскетболисткам сыграть с мужской командой. Эта игра тоже закончилась победой гостей, с разницей в 6 очков.

Женская сборная, созданная в 1950 году, долгое время не знала себе равных. Лишь на втором чемпионате мира (1957 год) и шестом чемпионате Европы (1958 год) советские баскетболистки были вторыми. На всех остальных турнирах они неизменно выигрывали: 5 раз чемпионаты мира и 20 – европейские первенства. А в 1976 году женская сборная под руководством Лидии Алексеевой (в прошлом одной из сильнейших баскетболисток СССР, 25 лет возглавлявшей национальную сборную уже в качестве тренера) стала первой в истории командой-победительницей олимпийского турнира. Первый женский турнир по баскетболу на Олимпийских играх состоялся в 1976 году. Чемпионами олимпийских игр стали: 1976 год - СССР, 1980 год - СССР, 1984 год - США, 1988 год - США, 1992 год - объединенная команда независимых государств, 1996 год - США.

Баскетбол в России

Первое упоминание о баскетболе в России принадлежит пропагандисту физкультуры и спорта петербуржцу Георгию Дюперону (1901 год).
В 1906 году преподаватель из США Эрик Мораллер познакомил членов спортивного общества «Маяк» (ул. Надеждинская, нынешняя ул. Маяковского д. 35) в Санкт-Петербурге с правилами игры, а вскоре состоялся первый баскетбольный матч. В нем приняли участие «команда зеленых» и «команда лиловых», получившие название по цвету маек спортсменов. «Команда лиловых», чуть позже, выиграла первые в истории России баскетбольные соревнования. Возглавлял команду "лиловых" один из первых баскетболистов России Степан Васильевич Васильев (1886-1972), которого впоследствии стали называть «дедушкой русского баскетбола». Именно эта историческая встреча в книге «Мировой баскетбол», изданной в Мюнхене в 1972 году к 40-летию баскетбольной федерации ФИБА, названа первым международным баскетбольным матчем. В 1909 году Мораллер стал директором отделения физкультуры и спорта «Маяка». В его честь был учрежден «Серебряный кубок», обладателем которого стала команда Васильева. В том же 1909 году был проведен первый в России официальный турнир. Тогда же состоялся и первый международный матч петербуржцев из клуба «Маяк» со сборной YMCA (Всемирной ассоциации молодых христиан) из США. (Согласно некоторым источникам, эта игра стала первым международным матчем в истории всего мирового баскетбола.) Российская команда одержала в нем сенсационную победу со счетом 19:28.

Баскетбол распространился на Украине, в Белоруссии, Закавказье, на Дальнем Востоке. Большое влияние на развитие игры оказали организации Всевобуча (Всеобщее Военное Обучение Граждан СССР). В 1920 году Высшим советом физкультуры баскетбол был введен в программу школ Всевобуча как обязательная дисциплина. Стали проводиться турниры по баскетболу в рамках Уральской и Московской Олимпиад. В феврале 1921 года в Петрограде организуется баскетбольная лига под председательством Ф. Юргенсона, в 1922 году в Москве создается «Комитет московской баскетбольной лиги». В 1923 году на Первом Всесоюзном празднике физкультуры прошло первое официальное первенство страны по баскетболу.

В 1930 году при Всесоюзном совете физической культуры была создана Всесоюзная секция баскетбола. До конца 1930-х годов в общесоюзных соревнованиях выступали сборные городов. Первый в истории страны чемпионат среди клубов выиграла команда московского «Динамо». В 1959 году после образования Союза спортивных обществ и организаций СССР секция была преобразована в Федерацию баскетбола. В 1947 году Секция баскетбола СССР (позднее – Федерация баскетбола СССР) вступила в ФИБА. В том же году сборная СССР успешно выступила на чемпионате Европы и выиграла золотые медали. Советская сборная всегда считалась одной из сильнейших в мире. На первом для нее олимпийском турнире команда составила серьезную конкуренцию сборной США и заняла второе место. На первом своем чемпионате мира в 1959 году мужская команда СССР выиграла все встречи, но ей не был присужден титул чемпионов мира из-за отказа играть с Тайванем.

На Олимпиадах 1956, 1960 и 1964 годов она также получила «серебро», в 1968 году – «бронзу», а в 1972 году впервые выиграла олимпийский турнир, победив в финале сборную США с минимальным перевесом 51:50. В 1976 году – снова «бронза», в 1980 году – «серебро». В 1988 году советские баскетболисты повторили золотой успех, на пути к финалу переиграв сборную США. А вот в 1990-е годы россияне выступали на олимпийских баскетбольных турнирах менее удачно. В 1990 году создана Российская федерация баскетбола (РФБ), ставшая со временем правопреемницей Федерации баскетбола СССР. Традиции наших великих баскетболистов продолжило еще одно поколение «звезд» отечественного баскетбола: Игорь Куделин, Андрей Кириленко, Василий Карасев, Захар и Егор Пашутины, Сергей Панов и другие. Надо сказать, что ленинградские команды неоднократно становились чемпионами: в 1923 году обе команды - и женская, и мужская, затем женская - в 1935 году, а мужская - в 1936 году. В 1955 году мужская команда Ленинграда стала чемпионом Всесоюзных соревнований в закрытых помещениях среди сборных команд Союзных республик, а также Москвы и Ленинграда. Затем звание чемпионов страны наши команды завоевывали еще четырежды: женская команда “Спартак” (гл. тренер С. Гельчинский) - в 1974 году и команда “Электросила” (гл. тренер Е. Кожевников) - в 1990 году; мужская команда “Спартак” в 1975 году стала чемпионом Советского Союза, а в 1992 году - чемпионом СНГ. Обе победы были одержаны под руководством тренера В. Кондрашина.