Connecticut Sun

Конференция: Восточная

Образована: 1999 ( до 2003 - Orlando Miracle)

Домашняя арена: Mohegan Sun Arena, Uncasville, Connecticut

Цвета: голубой, золотой, белый, красный

Титулы конференции: 2 (2004 ,2005)

Чемпионы WNBA: пока нет

Сайт: http://www.wnba.com/sun

На рубеже 1998-1999 в Орландо ,штат Флорида была создана профессиональная женская баскетбольная команда. По общепринятой традиции она возникла под эгидой местного клуба НБА , то бишь Orlando Magic. Название Miracle подчеркивало статус "младшей сестры" знаменитой пацанской команды. Первым главным тренером и ген менеджером Миракл стала Каролин Пек (Carolyn Peck).К началу сезона 1999 сложилось и ядро новой команды. На многие годы лидерами и главной ударной силой Миракл ( а затем и Сан ) стали Тадж МакВильямс (Taj McWilliams ), Никейша Сэйлс ( Nykesha Sales ) и Шэннон Джонсон ( Shannon Johnson). Кстати, эти трое представляли Орландо в первом WNBA All- Star матче 14 июля 1999 за сборную Востока. В апреле 2001 к ним присоединилась и Кэтрин Дуглас.

Впрочем, в WNBA особенных "чудес" за Миракл не числилось. За четыре года существования команды наибольшим ее достижением стал сезон 2000 ,когда она сумела дойти до стадии плей-офф , но в полуфинале конференции уступила Кливленд Рокерс 1:2. А по окончании сезона 2002 владельцы Magic окончательно утратили интерес к сохранению незадачливой команды. Других местных покупателей тоже не нашлось. Тогда в январе 2003 вымирающая Миракл была приобретена (у-лю-лю ) индейским племенем Mohegan .Не знаю - есть ли принятая транскрипция этого названия на русском , но не надо путать их с распиаренными Фенимором Купером могиканами ( mahicans). Команда немедленно перебазировалась в Анкасвилл, где получила в свое распоряжение Mohegan Sun Aren -у ( раньше там жила футбольная команда Mohegan Wolves ). Таким образом , новорожденная Connecticut Sun стала первой командой в WNBA , независимой ( финансово, территориально ) от "Большого Брата" - НБА.
В целом , состав Сан был унаслндован от Миракл. Главным его усилением перед первым сезоном стал новый главный тренер - Майк Тибальт ( Mike Thibault ), ранее успешно работавший в НБА с LA Lakers. "Смена имиджа" явно пошла команде на пользу . Уже в сезоне 2003 Сан дошли до плей-офф. В 1/4 они одолели Шарлотт Стинг ( 2:0 ) и впервые вышли в финал Восточной конференции , где проиграли Детройту ( 0:2 ).

В 2004 на предсезонном драфте Коннектикут приобрел еще двух будущих суперзвезд - выпускницу UConn Эйшу Джонс ( Asjha Jones ) и игрока Minnesota Golden Gophers Линдси Уэлен ( Lindsay Whalen ) , которая сразу сменила на позиции разыгрывающей ветерана Шеннон Джонсон. Результаты не заставили ждать. Сначала Сан занимает 1-е место в регулярном чемпионате , а в плей-офф одерживает победы над Вашингтон Мистикс ( 2:1 ) в полуфинале и Нью-Йорк Либерти ( 2:0 ) в финале Восточной конференции. Однако в финале WNBA Коннектикут в упорной борьбе уступил Сиэттл Сторм ( 1:2 ).
В сезоне 2005 ситуация практически повторилась. Снова - усиление состава , на этот раз огромной польской центровой Марго Дидек ( Margo Dydek ).

Снова - 1-е место в регулярке с результатом 26-8 ( рекорд конференции , повторить который смог лишь сам Коннектикут - на следующий год ). Снова - уверенные победы в плей-офф над Детройтом ( 2:0 ) и Индианой ( 2:0 ) и титул чемпионов Востока. И снова - неудача в финале WNBA против Сакраменто Монархс - 1:3 ( парвая серия в формате "до трех побед" ).
По логике вещей ,сезон 2006 должен был стать ,наконец, триумфальным для Сан. Команда была сильна как никогда. Так, вся ее стартовая пятерка - Тадж МакВильямс, Кэтрин Дуглас, Марго Дидек, Никейша Сэйлс и Линдси Уэлен - принимала участие в All-Star 2006 ( уникальный случай ), а Кэтрин стала MVP матча.

Не сложилось и на этот раз. В финале конференции Сан в который раз встретились с Детройтом и Шок взяли реванш за прошлый год ( 1:2 ) ,прервав победную серию Коннектикута на Востоке.

Чемпионат 2007 года стал ,вероятно, самым неудачным в истории Сан. Еще до начала сезона была продана в Спаркс 5-кратная All-Star Тадж МакВильямс. В регулярке команда с грехом пополам заняла 3-е место ,а в плей-офф была уже на первом этапе выбита Индианой ( 1:2 ). Этот кризис стал ,фактически, концом Сан в ее привычном для всех виде.

В межсезонье 2007-2008 Коннектикут продолжал терять ветеранов . Из-за многочисленных травм от участия в следующем чемпионате отказалась мегазвездная Никейша Сэйлс ( участница ВСЕХ восьми All-Star Games ), а Марго Дидек - по беременности. В ходе громкого обмена с Фивер в феврале 2008 была приобретена Тамика Уитмор ,но ценой потери Кэтрин Дуглас. Основные же пополнения приходились на необстрелянную молодежь -Эрин Филлипс, Амбер Холт, Керри Гардин, Лорен Эрвин и др. Правда, удалось подписать контракты с Сандрин Грудой и "экс-рысью" Светланой Абросимовой. В любом случае , эксперты дружно предсказывали Сан роль аутсайдеров конференции.

2008. Неожиданно для всех Коннектикут начал сезон с мощного рывка - 8:1. Затем постепенно баланс побед-поражений стал выравниваться ,но все равно регулярку команда завершила на 2-м месте. Линдси Уэлен и Эйша Джонс провели сезон просто блестяще.Но в стадии плей-офф молодость команды и недостаток опыта дали о себе знать - в полуфинале конференции Сан проиграли Либерти 0:2.

2009. .......

Тотемный маскот Сан - неизвестный науке зверь Blaze. Связан с Солнцем и стихией огня. Подозрительно смахивает на Альфа.