Вот и прошли 2 недели регулярного чемпионата сезона WNBA. И в то время как гонка плейофф в Восточной конференции, за исключением Индианы, напоминает полную авоську возможностей, драма на Западе сведена на нет.
Финикс и Сиэттл застолбили места, также возродившийся Лос-Анджелес занимает место в тройке, исключив возможность полного краха. Единственной игрой из прошедших восьми (не понятно, почему речь идёт о восьми играх, т.к. победная серия Спаркс состояла из шести) и потерянной Спаркс, была игра с Финиксом, без Кэндис Паркер, что и объясняет крах Лос-Анджелеса.
Формально, Сакраменто с серией 10-20 занимающий последнее место, все ещё находится в стадии решающих встреч, и Монархи действительно ошеломили Индиану в Индианаполисе субботней ночью. Плюс в том, что все четыре из оставшихся игр Монархов будут домашними.
Наиболее вероятные кандидаты на последнее место в плейофф от Запада - Миннесота и Сан Антонио, отстающие от Спаркс с серией 12-17, но всё продолжающие держаться из последних сил и не теряющие надежду.
Линкс и Сильвер Старс встретятся во вторник в AT&T центре в четвертый раз в этом сезоне. Команды мерились силами 10 и 12 июня, побеждая друг друга в гостевых встречах. Тогда Сан Антонио смог победить в Миннеаполисе, благодаря броску Энн Воутерс.
Сильвер Старс в напряженнейшей борьбе удалось добыть победу в субботней игре над Детройтом. И когда казалось, что победа уже в руках, они упустили лидерство, и для перевода игры в овертайм Старс нуждались в завершающем броске Софии Янг, так же этому поспособствовал промах Деанны Нолан на последних секундах.
Тогда, Бекки Хаммон набрала 12 очков из 32 в дополнительное время. Hammonites праздновали с восторженным ликованием, потому что Сильвер Старс остановили свою проигрышную серию из четырёх поражений к ряду и их идол решительно пришел в норму, по сравнению с предыдущей игрой против Индианы.
Ещё слишком много осталось сделать Сильвер Старс, чтобы назвать субботнюю игру проходной, но, тем не менее, это имело решающее значение. Особенно, рассматривая, что Сан Антонио осталось: сыграть с Линкс дома, последовательные игры против Лос-Анджелеса дома и на выезде, игра с Сакраменто и, наконец, домашняя игра с Сиэттлом.
Сильвер Старс пробились в финал WNBA прошлого сезона и уступили Детройту, но в этом году команда определённо выглядит несогласованной. Конечно одна из причин этого - Воутерс, нуждавшаяся в отдыхе после Европейского чемпионата. Хотя возможно преимущество - она относительно свежа для протяжённого забега.
Янг была хороша весь сезон, особенно потрясающе провела прошедший месяц. В последних 10 играх за Сильвер Старс в среднем набирала 22.3 пункта.
Тем временем, Линкс, поверженные в воскресенье в Вашингтоне, отправляется в гости к Сильвер Старс, с идентичными показателями. Разница лишь в том, что Миннесота потеряла центровую Симону Агастус, отыгравшую за команду только шесть игр.
В её отсутствие команду ведут за собой два героя финала четырёх 2008 года: Кэндис Вигинс и Ники Аносике. Линкс нелепо молоды, даже Агастус в её 25 считается «ветераном» команды. У Миннесоты только один игрок, достиг порога «30»: Келли Миллер исполниться 31 в сентябре.
Таким образом, игра во вторник-это игра детей против бабуль. Шестерым игрокам Сильвер Старс 30 лет, а самой возрастной является 37 летня Викки Джонсон.
Конечно, никто не сможет измерить это, но VJ может быть игроком заручившемся наибольшей поддержкой нейтральных поклонников WNBA. Она в настоящее время является одним из четырёх активных игроков WNBA, начавших свою карьеру в 1997, наряду с Лизой Лесли и Тиной Томпсон из Лос-Анджелеса, Тамикой Диксон из Индианы.
Трое последних выигрывали титулы WNBA, а Джонсон нет. Лесли и Джонсон обе объявили об уходе в конце сезона. В то время как Лесли хотела бы уйти чемпионом и уже получила все, что хотела и могла от спорта.
У VJ, была замечательная карьера в Луизиане, однако счастливого окончания её дней в Луизиане не получилось. Там всё было не так уж и гладко.
Все началось для VJ в дебютном 1993 году. Луизианский колледж играл в элите восьми в NCAA в отборе к Vanderbilt. В 1994 её колледжу до победы оставалось 0,7 секунды в национальном чемпионате, прежде чем Шарлотта Смит из северной Каролины не поразила их кольцо своим легендарным трёх очковым броском.
В 1995 году колледж VJ уступил очко колледжу из Вирджинии в турнире Sweet 16, тем самым, упустив возможность сыграть с вероятными чемпионами UConn в региональном финале. Затем в 1996 году колледж Луизианы был номером один одержав в 29 матчах 28 побед. Но травма колена партнёра по команде Макишы Уолкер и тот факт, что Джорджия была равной по силам, препятствовал попаданию VJ в следующую стадию финала четырёх.
Она попадала в плейофф семь раз из девяти сезонов, которые провела в Нью-Йорке. Либерти проигрывали в первом регулярном сезоне WNBA Хьюстону в 1997. И в последующих финалах в 1999,2000 и 2002, Нью-Йорк уступил Хьюстону и дважды Лос-Анджелесу.
VJ пришла в Сан Антонио в 2006; Сильвер Старс в финале западной конференции 2007 (проиграли Финиксу), а финал WNBA прошлого года (выиграл Шок).
Вы не задаётесь вопросом, как один игрок мог быть рядом с победой очень много раз и никогда фактически её не одержать. И на данном этапе, если Сильвер Старс доберутся до решающих встреч плейоффа, им придётся взвесить свои шансы на успех, и в лучшем случае наконец подарить VJ чемпионство.
Во вторник профессиональная спортивная команда организует для VJ собственную праздничную ночь на игре против Линкс. Она отыграла огромно количество встреч (405) и только в двух из них не выходила в старте. При росте 5 футов 9 дюймов она была одной из лучших защитниц по подборам в лиге и обладает сноровкой по перехвату мяча и способностью отдать решающий пас в игре в нужном месте в нужное время партнёру по команде.
И надо помнить, что именно её проход и пас на Янг в прошлом году в противостоянии до двух побед с Лос-Анджелесом, продолжил сезон Сильвер Старс.
Тадж МакВильямс-Франклин, другой популярный ветеран, казалось, не сможет завоевать титул WNBA, пока она не сделала это, присоединившись к Шок в прошлом году. Это означает, что VJ остаётся единственным возрастным фаворитом, не исполнившим желания.
Пожалуй, одним из главных событий, за которым поклонники WNBA будут следить в предстоящие две недели, это то что нельзя списывать Сакраменто со счетов, хотя все сводиться к одному: Молодые Линкс надеющиеся добраться до решающих встреч плейофф впервые с 2004 (что маловероятно произойдёт в августе) против Сильвер Старс, пытающихся дать VJ последний шанс.

В оригинале смотреть тут