Глава сорок восьмая.
Мария Степанова.
Итальянское танго.
Женщины творят историю, хотя история запоминает лишь имена мужчин. (Генрих Гейне).
Она на самом деле творила историю, настоящую историю, потому что она сама — настоящая. Для меня Мария Степанова всегда была просто Маша, обворожительная блондинка, которая всю свою жизнь отдала баскетболу. Я не хочу никого идеализировать, но центровая сборной России в моем понятии была просто совершенна. Работяга до мозга костей, воспитанная, неизбалованная и порядочная. Маша не только никогда не отказывалась от интервью, но еще и соглашалась на больших турнирах национальной команды писать для «Советского спорта». У нас был специальный блог - «Дневники Марии Степановой». И при этом блондинка не халявила, как многие звезды, а добросовестно набивала тексты своими избитыми ручками.
Не верите — зуб даю…
Лодзь. 28 июня 2001. 16.00
Наконец-то мы переехали из Быдгоща, — пишет Степанова. — Город сам по себе неплохой, но успел нам изрядно надоесть. Да и играли мы в нем не очень хорошо, а последняя битва с Великобританией и вовсе оставила неприятный осадок. Итак, в девять утра погрузились в автобус — и в путь. Ехали почти без пробок, останавливались только раз, когда пропускали поезд. За окном открывались красивые пейзажи, прямо не оторваться. Кругом пшеничные поля с маком, ковыль, частные домики с огородами. Виднеются длинные извилистые дороги - помните, как в последнем альбоме «Битлз» «Let it be» Пол Маккартни поет романтичную балладу «The Long and Winding Road» («Длинная извилистая дорога»)? Мне она сразу и пришла на ум. Правда, сейчас мало кто слушает битлов. Все больше попсу. Почти вся наша команда либо сидела в наушниках, либо спала. Мы же с Артехой (Ольга Артешина) читали книжки. Спортивной прессы лично я стараюсь избегать: меньше знаешь - лучше спишь.
Так вот, Оля остановилась на Марининой, а я — на Пауло Коэльо, «Пятая гора». Произведение как раз в тему, там судьба главного героя — сплошная битва. Почти как у нас перед четвертьфиналом с латышками. Кстати, мы часто книгами обмениваемся, чтобы было не скучно.
28 июня, 23.00
Расскажу о нашей гостинице в Лодзи, — пишет Степанова с чемпионата Европы в Польше. — Это отдельная тема. Отель — бывшая ткацкая фабрика. Внешне он мне почему-то напомнил питерскую тюрьму «Кресты». Я там, конечно, экскурсии не проводила, но много раз видела со стороны.
В отеле высокие потолки, широкие коридоры, в которых стоят натуральные ткацкие станки. В общем, прикольные декорации. Мне этот отель даже позитива прибавил. Как будто и не было этого предварительного этапа, где мы играли один матч за здравие, а другой за упокой.
29 июня, 23.00
Началась жара. На улицу стараемся не выходить, спасаемся под кондиционерами. Да и гулять особенно некогда, разве что из отеля в автобус, в зал и обратно.
Говорят, снаряд два раза в одну воронку не падает. Не знаю, но в Степанову он точно дважды уже попал. Только у меня прошел синяк под левым глазом после Великобритании, как латышки поставили второй. Спасибо, что нос не сломали…
Если честно, усталость за чемпионат уже накопилась. Болячки дают о себе знать, некоторые девочки играют на обезболивающих… Но все находятся в равных условиях, и команда Латвии не исключение. У латышек короткая скамейка, выглядели они измотанными и справиться с нашим быстрым прорывом не смогли. Мы создали задел в десять очков и держали его до финальной сирены.
Хочу отметить Алену (Данилочкина). В жизни спокойная, тихая, она на площадке умудряется строить игру команды, покрикивая по делу командным голосом. И при этом хладнокровно атакует как из-за дуги, так и из-под кольца. А тут еще у Кузи (Марина Кузина) вовремя «трешки» прорезались.
Вчера к нам приехали родные и близкие поддержать в трудную минуту. Ко мне — муж Денис с сыном Кольком. Наш автобус всегда сопровождают полицейские на мотоциклах с мигалками. Колек был в таком восторге, что, когда мы проехали на красный свет, спросил меня:
— Мам, мы что, теперь крутые?
Патры. Октябрь 2003
Я уже писал, что это были мои первые женские соревнования, на которых я работал, как журналист. Несмотря на то, что Мария только что родила сына Коленьку, она убедила главного тренера Вадима Капранова, что готова помочь команде. Бесстрашная мама решила не оставлять ребенка без молока и не сажать на детские смеси. Фотокорреспонденты настойчиво ловили момент, когда Степанова начинала кормить сына грудью прямо на тренировках. Случалось это несколько раз и во время игр. Можно сказал, что Колек впитал в себя большой спорт именно с материнским молоком. Мария была одной из лучших в Патрах и без нее мы вряд ли бы завоевали золото. Не ошибся в ней Капранов. А Николай уже давно перерос маму. Правда, выбрал он волейбол. И если раньше чемпионка стояла на пьедестале с сыном на руках, то сейчас уже Колек вполне может поднять мамочку под своды зала.
Меня очень подкупала в Маше ее кристальная душа. Я сделал с ней десятки интервью, мы много встречались, общались вне площадки. Красавица с ростом 202 сантиметра абсолютно не стеснялась своего роста, и даже ходила на каблуках. Вот, реально, супругу Денису до сих пор завидуют многие мужчины. При этом Степанова всегда билась с любой несправедливостью на площадке и вне ее. И так рад, что несмотря на то, что она уже давно не играет, а я не пишу о баскетболе, мы поддерживаем отношения.
Кьети. Сентябрь 2007
На чемпионате Европы-2007, который проходил в Италии, меня разыграли друзья. Игорь Кочарян и Андрей Гришин, которые болели за своих девушек из сборной — Таню Щеголеву и Олю Артешину - пригласили их на ужин. Позвали и меня. Идти без пары не хотелось. Но ребята пообещали, что я точно не буду одинок. Дали слово пригласить «невесту», от которой у меня голова пойдет кругом. Как же я удивился, когда в дверях появилась двухметровая блондинка! Ожидал увидеть кого угодно – только не Степанову. Эх, жаль, что Мария к тому времени уже была замужем, так что ухаживал я за своей барышней, как истинный джентльмен. Никогда не забуду медленный танец. Редко случается кружиться с девушкой, которая выше тебя на две головы. Думаю, что не каждый мужчина испытал такое в жизни. Эх, жаль, что я не умею танцевать танго, как Аль Пачино в «Запахе женщины», в следующий раз нужно будет подготовиться.
Лондон. Август 2012
После окончания матча за третье место Олимпийских игр-2012 мой близкий товарищ Владимир Можайцев спросил тогдашнего тренера сборной России Бориса Соколовского: «Чего не хватило сборной России для того, чтобы завоевать медали?»
— Правильнее было бы спросить: «Кого?» Маши Степановой, — ответил Соколовский.
Примерно то же самое говорили абсолютно все сборницы. Включая натурализованную американку Бэкки Хэммон. Да, можно рассуждать о многочисленных ошибках тренерского штаба, об отсутствии должного уровня концентрации, пробелах в «физике» и тактике. Но, по большому счету, когда сборная России до Лондона побеждала на Евробаскетах и брала медали Олимпиад и чемпионатов мира, все те же самые претензии в адрес команды также регулярно высказывались. Вот только тогда играла Степанова — и медальный дождь, несмотря на проблемы, не иссякал.
Что будет теперь, по завершении «степановской эпохи», - огромный вопрос. Понятно, что и помимо этой центровой в России хватает талантливых баскетболисток. Но того колоссального запаса прочности, которым обладала сборная со Степановой, не будет точно.
— Мне всегда было очень приятно играть за нашу страну, защищать цвета ее флага, - начала «прощальный» разговор Степанова. - Делала это с гордостью. Но сейчас пришло время поставить точку. За сборную я выступать больше не буду.
— Какие мгновения в сборной стали для вас самыми счастливыми?
— Самое яркое впечатление - первая медаль на Олимпийских играх. Еще - победа над американками в полуфинале чемпионата мира-2006. Для звездной сборной США это поражение до сих остается единственным за долгие-долгие годы. Тогда мы продемонстрировали идеальный баскетбол. Каждая из девчонок показала свой максимум — и даже немножко больше…
Знаете, для меня просто находиться в этой команде - уже большая радость. Даже поражения мы воспринимали не как трагедию, а как некую перчинку, от которой следующие победы становились слаще. Скажем, на Евробаскете-2009 мы уступили в финале. В том числе и поэтому победа на чемпионате Европы два года спустя принесла фонтан ярких эмоций. Если бы мы просто выигрывали все турниры — наверное, было бы не так интересно.
— Свой первый выход на паркет в майке с надписью «Россия» помните?
— Конечно! Для меня сам факт попадания в заявку на Олимпийские игры в 1996 году стал чем-то невероятным. Мне ведь тогда было всего 17. Не могла поверить своему счастью. Когда шли по стадиону на церемонии открытия под российским флагом — эмоции тоже были незабываемыми.
Как сейчас помню первую игру турнира: сижу на скамейке запасных, наша сборная ведет с 30-очковым перевесом. Вадим Павлович Капранов делает мне знак, что я сейчас выйду на площадку — и у меня в прямом смысле слова от страха начинают стучать зубы. Партнерши, сидевшие рядом, слышали… Хотя, казалось бы - матч уже выигран, что я там могу испортить? Просто тогда по большому счету не было интернета. И я понимала, что меня сейчас увидят по телевизору все родные, знакомые. Больше того - вся страна! В общем, пока я не получила первую передачу, меня попросту трясло и колотило. Конечно, и в последующем часто волновалась - ответственность-то огромная. Но до дрожи в коленках и стука зубов дело больше не доходило.
— В Литве каждого перспективного молодого центрового журналисты и болельщики тут же называют «новым Сабонисом». А кто в России способен стать «новой Степановой»?
— Сравнение с Сабонисом - это очень лестно, спасибо за комплимент. У нас в стране много талантливых центровых. Та же Наташа Виеру в последнее время демонстрирует отличный баскетбол. Катя Лисина тоже с успехом может закрыть эту позицию в сборной. Но я надеюсь, что «новой Степановой» в сборной не будет. А будет какая-то другая, яркая и самобытная баскетболистка, которую не нужно сравнивать с кем бы то ни было. Со своими плюсами, своим видением игры… Не нужно пытаться слепо кого-то копировать. Лично у меня в детстве не было кумиров.
— А какие-то прозвища были?
— Вы имеете ввиду - из-за высокого роста? Да вроде нет. В НБА называли Step. В сборной - Степа. В УГМК - просто Маша. Ну иногда еще Мамба. А муж мартышкой называет…
— Капранов — особенный тренер в вашей жизни?
— Безусловно. Я сказала, что кумиров среди игроков у меня не было. А вот Капранов - да, он был тренером-кумиром. Возможно, из-за моей юности, из-за того, что я все воспринимала с детским максимализмом. Например, Игорь Грудин на меня как на игрока сборной не рассчитывал, не выпускал даже на несколько минут. Но с приходом в национальную команду Капранова для меня все сразу поменялось. Благодаря Вадиму Павловичу я по-настоящему поверила в свои силы. И буквально выпрыгивала из штанов, чтобы доказать наставнику - делая на меня ставку, он не ошибся. Конечно, Капранов часто бывал мною недоволен. Порой спрашивал: «Маша, ты вообще хоть что-то в баскетболе понимаешь?» Тогда, наверное, действительно не понимала. А может, и сейчас не понимаю…
***
Жаль, что женский баскетбол редко показывают по телевизору. Еще выступая за ВБМ-СГАУ из Самары в 2006 году, Мария в матче чемпионата страны против «Вологды» сделала то, что не удавалось совершить не одной российской баскетболистке. Мария убежала в отрыв и вколотила мяч в кольцо сверху двумя руками. Если для мужчин такой трюк яйца выеденного не стоит, то для дам задача почти невыполнимая. Зал просто сошел с ума от восторга, а подруги кинулись поздравлять Степанову. На этом матч можно было и остановить. Такие случаи в мировом баскетболе можно на пальцах пересчитать. Маша потом призналась, что первый раз подобное ей удалось сделать еще в школе, в 16 лет.
— Отлично помню тот момент, рассказывает Маша. — Мне было 15 лет. Тогда мы нашей детской командой вместе с другими будущими игроками сборной России — Светой Абросимовой, Илоной Корстин, Леной Карповой — и под руководством знаменитой Киры Александровны Тржескал громили всех соперников с ужасающими счетами. 150:0 или что-то вроде этого - подобное было в порядке вещей. Причем тренер постоянно меняла нам амплуа, чтобы наш арсенал был максимально разнообразным. Иногда номинальные первые «номера» играли под кольцом, а я исполняла роль плеймейкера.
Как-то раз нашим оппонентом была финская команда. В какой-то момент — после очередной ротации - мне удалось обокрасть на ведении разыгрывающую соперниц и в одиночестве убежать к чужому щиту. После чего одной рукой воткнула мяч в кольцо. В зале в этот момент, по-моему, вообще никто не понял, что произошло. Даже судьи — и те опешили! Потом забивала сверху во время выступлений в Корее. Однажды — в чемпионате России, в Самаре, в официальном матче. К сожалению, отечественная пресса на сей факт отреагировала лишь двумя газетными строчками.
— Нападающая УГМК Кэндис Паркер на тренировках часто забивает сверху?
— Прыгает она действительно здорово. Но сейчас у американок сверху способны забить не только Паркер или Сильвия Фаулз. Новое поколение девочек из США фантастически развито физически. Недавно смотрела в интернете подборку видео — так там американские студентки вколачивают мячи в кольцо, выпрыгивая с места!
***
Трехкратная чемпионка Европы, двукратная вице-чемпионка мира, двукратная медалистка Олимпиады, пятикратная чемпионка Евролиги, одиннадцатикратная (!) чемпионка России, она все-таки имеет в жизни три другие главные награды — троих мужчин, которые окружают ее — муж Денис и сыновья – Николай и Макар и дочку Валению. Лишь сборная России и весь наш баскетбол осиротел безвозвратно, последнюю медаль команда завоевала со Степановой в уже далеком 2011 году и света в конце тоннеля не видно, может быть, ты его наколдуешь, Марья-искусница?
Текст: Кирилл Зангалис.
