Нет, не случайно, далеко не случайно – причем вот уже который год подряд – дуэли между УГМК и «Спартой» календарь отводит место в последнем туре регулярного первенства. Дуэль в Екатеринбурге, мало того что решает важный турнирный вопрос, попросту служит украшением тура, эффектной точкой в чемпионате Премьер-лиги 2011/2012 года. Вновь и вновь в матче между подмосковной и екатеринбургской командой решается, кто же займет первую строчку турнирной таблицы, и порой складывается ощущение, что так будет всегда. Предыдущая встреча этих команд, увенчавшаяся эффектной победой «Спарты», принесла команде из Видного неофициальный титул «зимнего чемпиона» и занимаемое по сей день первое место в турнирной таблице. Поражение в Оренбурге имени 5-месячной дисквалификации Василия Галкина уравняло «Спарту» в количестве поражений с УГМК – а стало быть, команде из Видного, дабы сохранить первую строчку, нужна в Екатеринбурге только победа. Последний раз победу в Екатеринбурге подмосковная команда одерживала в последнем туре регулярного чемпионата 2009/2010 – 70:84. Однако фаворитом – и прежде всего за счет фактора своей площадки – видится именно екатеринбургская команда.
Безусловной интригой матча является противостояние Сью Бёрд и ее бывшей команды, которой Сью отдала несколько лет своей карьеры. Приход Бёрд на смену феерившей в декабре Кэппи Пондекстер был принят болельщиками УГМК сдержанно, однако в дальнейшем Сью подтвердила свой высокий класс и доказала правоту менеджмента уральской команды. В матче в Видном Бёрд не приняла участие - кто знает, быть может, по этой причине УГМК не смог одержать победу? В любом случае крайне интересно будет посмотреть, как Сью будет играть против своих недавних напарниц по команде, и какие средства нейтрализации диспетчера УГМК изобретет хорошо знакомая с качествами Бёрд Поки Четмен.
В предыдущем туре УГМК и «Спарта» обыграли своих непосредственных соседей по турнирной таблице – «Надежду» и курское «Динамо» соответственно – однако победы были весьма непростыми. Теперь же обе команды, занимающие 3-4-е места в таблице, ожидают результата матча в Екатеринбурге, поскольку от этого напрямую зависит то, кто на кого выходит в потенциальном полуфинале плэй-офф. Победитель поединка, помимо титула чемпиона регулярного первенства, получает неоспоримый бонус – преимущество своей площадки во всех играх плэй-офф. А значит, нас ждет упорная борьба и, смеем надеяться, достойное баскетбольное пиршество.