Бекки Хэммон, специально для журнала Рапид-Сити. 7/16/01

Один из наиболее часто задаваемых мне вопросов – что самое лучшее в игре в ЖНБА? Есть много отличных вещей в ЖНБА, но одна превосходит все вместе взятые.

Я люблю играть в баскетбол, но намного больше я люблю возможность затронуть жизни людей.

По ходу сезона я сталкиваюсь со многими различными людьми, но недавно, одна особенная девочка запала мне в душу. Ее имя Келли. Я встретила Келли приблизительно пять дней назад, прямо перед одной из наших игр в Мэдисон Сквер Гарден.

Этот игровой день ничем не отличался от любого другого дня. Я прожила свой обычный рутинный день. Сходила на тренировку, пришла домой, поспала некоторое время, проснулась, достала чего-нибудь поесть и направилась на игру. Я надела свою форму, зашнуровала кроссовки и пошла на площадку, чтобы бросить сотню мячей перед игрой.

Как только я вышла, маленькая девочка спросила у меня автограф. Она сияла широкой улыбкой, на голове была натянута шляпа, из-под которой торчал длинный конский хвостик. Я остановилась и подписала ее листок, спросила, как ее дела и сфотографировалась. У нее не было много слов, она только улыбалась. Я дала ей «пять» и пошла на площадку. Я заметил много игроков, фотографирующихся и разговаривающих с девочкой, которая, возможно, весила не больше 18-22 килограмм и была, вероятно, 8 - 9 лет.

Приблизительно 10 минут спустя Спун (одноклубница по Либерти Тереза Уизерспун) подошла ко мне и сказала, что ту маленькую девочку зовут Келли и я ее любимый игрок. Она продолжала говорить мне, что уже подарила Келли свою футболку, и затем сказала, что Келли осталось жить примерно 8-10 месяцев.

Что? Что значит ей осталось немного жить, ведь она кажется вполне здоровой? Мое сердце упало вниз. Келли родилась с ВИЧ, и недавно доктора нашли своего рода болезнь в ее мозге.

Мое сердце заболело за эту маленькую девочку. Ее улыбка была ярче, чем огни Нью-Йорка. Я думала про себя - что я могу дать этой девочке, что бы хоть капельку изменило ее жизнь? Я подошла к стойке с мячами, взяла один и попросила всех подписать его – «Для Келли». Когда я пошла, чтобы отдать мяч ей, она все еще улыбалась от уха до уха. Из глаз отца хлынули слезы. Он сказал, что это было огромной мечтой Келли – встретиться со мной и другими игроками Либерти. Он сказал мне, как делал все возможное, чтобы осуществить хоть одну ее мечту. Я даже не помню, против кого мы играли тем вечером или сколько очков я набрала. Держу пари, Келли тоже не помнит. То, что я действительно помню - это ее улыбка, ее скромное поведение, ее длинный " конский хвостик", и то, как это заставило меня почувствовать, что я часть чьей-то жизни. Ее отец благодарил меня снова и снова, сказал, что этот вечер не забудут ни он, ни Келли. И я его не забуду.

Спасибо, Келли.