«Я устал. Да и игроки от меня уже устали. Пришло время дать дорогу молодым. Однако не исключаю, что еще могу вернуться в сборную в будущем», – говорил 63-летний Грудин.

Сменить опытного специалиста призван олимпийский чемпион Валерий Тихоненко.

Тихоненко, Валерий Алексеевич

Родился 19 августа 1964 в узбекском городе Ангрен.

Рост — 207 см

Заслуженный мастер спорта СССР (1988).

Окончил Казахстанский институт физической культуры.

Прозвище: «Тихий». Выступал...

Как сообщает «СЭ» президент РФБ Сергей Чернов предложил Тихоненко возглавить действующих чемпионок Европы. Наставник согласился, выдвинув единственное условие: чтобы менеджером национальной команды стал руководитель подмосковного «Спартака» Шабтай Калманович.

Валерий Тихоненко относится к молодой плеяде воспитанников Александра Яковлевича Гомельского, которую составляли атлеты, быть может, самой талантливой генерации в отечественном баскетболе и которые прошли все ступени – от юношеской к молодежной и главной команде страны под руководством легендарного «папы». Его вклад в их становление каждый оценивает как самый весомый и дорогой. Главным же достижением Тихоненко-игрока является победа на Олимпиаде 1988 в Сеуле.

За свою карьеру Тихоненко поиграл за клубы СКА (Алма-Ата, Казахстан), ЦСК ВВС (Самара), ЦСКА, испанские «Форум Филателико», «Уникаха» и «Аргаль Уэска». В составе московского ЦСКА Тихоненко в 2000 году закончил карьеру игрока и принял предложение Александра Гомельского возглавить родную команду в роли тренера. Решение назначить на пост наставника 36-летнего Тихоненко, не имеющего никакого опыта работы, вызвало много споров.

Дебют тренера Тихоненко вряд ли можно назвать удачным ведь медалей армейцы под руководством молодого тренера не завоевывали. Однако назвать работу Тихоненко абсолютно провальной тоже нельзя. Неудачному выступлению армейцев было много объективных (смена поколений в команде, набор новых легионеров, а также резкое усиление главного конкурента пермского «Урал-Грейта») и субъективных. Прежде всего, как считали многие наблюдатели, неверие в молодого, начинающего тренера со стороны руководства ЦСКА: казалось, даже мэтр Гомельский в тот момент видел в своем ученике лишь промежуточное звено, пока в клубе не найдут наставника с более громким именем и авторитетом.

После ЦСКА, в 2002 году, Тихоненко отправился на стажировку в Северную Америку. Сначала он работал в клубе Университета Сент-Джозеф), но прежде всего в клубе НБА «Даллас Маверикс», в том самом, где лидером был герой чемпионата мира-2000, Олимпады-2004 и чемпионата Европы-2005 немец Дирк Новицки. Это такая школа, которая в чем-то даже превосходила его практическую деятельность, за что Тихоненко бесконечно благодарен Гомельскому: «пробил» такую командировку первого российского специалиста в НБА именно он.

Вернувшись в Россию, Тихоненко принял предложение поработать помощником Цви Шерфа в московском «Динамо». В середине сезона израильтянин был отправлен в отставку – и Валерий вынужден был принять бразды правления в свои руки.

Приняв команду в непростой ситуации, специалист не только завоевал «серебро» российского первенства, но и нанес единственное в том чемпионате поражение ЦСКА, правда, эти результаты показались недостаточными руководству «Динамо» и в конце сезона Тихоненко клуб покинул.

В 2005 году Тихоненко возглавил свой третий российский клуб - ЦСК ВВС из Самары, который и продолжает тренировать в настоящее время. Команда является одним из середняков российской суперлиги, так как финансовые возможности клуба не позволяют самарцам противостоять грандам национального первенства.

Без сомнения для Тихоненко работа в сборной, для которой в любом турнире успехом считается только победа, станет новым серьезным вызовом, который сможет показать истинные возможности специалиста.

Кандидатура Тихоненко должна быть утверждена на Исполкоме РФБ, который состоится 18 декабря. Если не произойдет никаких неожиданностей, с Тихоненко будет заключен контракт сроком на 4 года - до окончания лондонской Олимпиады.

Первым турниром, на котором российские девушки выступят под руководством Тихоненко, станет чемпионат Европы 2009 года. Турнир пройдет с 7 по 20 июня в Латвии. Сборная России попала в группу С, где её соперниками стали команды Турции, Литвы и Сербии.