Ей совсем необязательно быть здесь, правда? Её команда Сан-Антонио, к олимпийскому перерыву выиграв 9 игр подряд, начала вторую половину сезона WNBA с выездных матчей против двух команд, которые не выиграли и 8 игр всего.

"Мне нужно присоединиться и быть надёжной," сказала Хэммон. "Мне даже не приходило в голову пропустить игру."

Это заявление и её последующее выступление (15 очков, 8 передач) тем вечером в 89-79 победе над Шок могли быть уместно отображающим стоп-кадром всей карьеры Хэммон. Когда ветеран еще чувствует, что ей нужно доказать свою надёжность в свой 14ый сезон в лиге, для молодёжи Сан-Антонио легко понять, что значит быть настоящим профессионалом.

 "У неё настолько прекрасное понимание того, что мы делаем -- и её собственной игры -- что она незамедлительно вливается. Я знаю насколько это трудно, если ты был далеко. Она в этом довольно замечательна."

Это было хорошее лето для Хэммон, которая сыграла на своей второй Олимпиаде с Россией и помогла своим 15-5 Сильвер Старс быть в гуще событий в гонке Западной конференции с защищающимся чемпионом Миннесотой (17-4) и Лос-Анджелесом (16-6).

 "Чтобы детали подходили, нужные индивидуальности. В лиге встречаются команды, о которых я бы сказала, 'Ого, если вы поглядите на их ростер, они великолепны.' Но у них нет этой "химии". В конце концов, это командная игра."

 "И для меня это было более приятно на личном уровне , потому что я не отвечала на вопросы каждый день[о том, что играю за Россию]. Я участвовала в 2ух Олимпиадах, чемпионате Мира, чемпионате Европы. Это всё старые новости." Конечно, Хэммон еще "достается" от некоторых людей за представление России. Но, принимая во внимание сколько спортсменов/тренеров сегодня выступают международно за неродные страны, ситуация Хэммон не так уж редка.

"Это вовсе неправда. Я даже не знаю, откуда они это взяли," сказала Хэммон. "Я понимаю большую часть. Но мне кажется, это неинтересная история."Правда в том, что я называла комбинации на русском, так что другие команды не могли их понять. Иногда мои подруги по команде помогут мне закрепить что-то и повторят на английском, но я понимаю практически всё, что говорится." 

"Месяц вне игры ничего не значит, потому что мы играли вместе целый сезон. А некоторые из нас еще дольше," сказала Янг о том, как плавно Сильвер Старс перестроились после перерыва. "Мы с Бекки играем вместе почти 6 лет. Плюс, она играла за океаном, так что она была в игровом ритме. Но я думаю она проделала феноменальную работу по возвращении обратно."

 "Я знаю, что чем ты старше, тем это становится сложнее," сказала она. "Тебе нужно просто щелкнуть выключателем и повернуть своё сознание в другом направлении. Мне пришлось это сделать, отправляясь на Олимпиаду: я смотрю на схемы игры в самолете и пытаюсь разобрать, что они делают. Затем возвращаясь, ты выбрасываешь из головы эти схемы и вспоминаешь совершенно другие."

Схемы Сильвер Старс заключаются в объединении сильных сторон команды. Такие, как надежность Янг под кольцом, хотя она не слишком высока. И броски Хэммон с периметра и фирменные проходы к кольцу. Они - главные снайперы Сан-Антонио с практически одинаковой продуктивностью: Янг набирает 16.4 очков, а Хэммон - 16.3. Затем есть скоростные проходы разыгрывающей Даниэль Робинсон и улучшенное игровое управление.

"Когда я впервые сюда пришла, Бекки и Талли [Бевилаква] взяли меня под свое крыло," сказала Робинсон, которая набирает 8.6 очков и 4.3 передачи. "Они сказали, 'Это то, что ты должна делать. Мы ветераны, но это твоя позиция, так что ты должна принять эту роль лидера.' Они очень помогли; становится намного легче."

Это всё работает для Сильвер Старс, которые играют с Лос-Анджелесом в четверг. Талса посетит в субботу -- по расписанию у Сан-Антонио осталось еще 3 игры против Шок -- а затем Сильвер Старс едут в Миннесоту в следующий вторник.

"Мы никогда об этом не говорим," сказал Хьюз о победной череде Сан-Антонио. "Хотя люди нас об этом спрашивают. Я думаю, наша способность выпустить на площадку в 4ой четверти команду, которая не "износилась" -- мы могли заиграть многих игроков -- важна. И мы можем противопоставить командам что-то другое в 4ой четверти."

Хэммон наслаждается этой командой и ходом сезона для Сан-Антонио. Запад, возможно, будет битвой до конца. Поэтому, конечно, Хэммон не медлила на пути из Лондона. Она не хочет пропустить ничего из этого.